Вкус специй может кардинально изменить восприятие одного и того же блюда. Здесь можно ознакомиться с названием специй, описанием их вкуса и узнать с какими продуктами они сочетаются лучше всего.
Из-за них велись торговые войны, они ценились на весь золота, ради них Колумб отправился искать новые торговые пути. Правильно подобранные специи способны коренным образом изменить стандартное блюдо, превратив его в изысканный деликатес.
Бадьян обладает сильным ароматом и насыщенным сладковатым вкусом с оттенком остроты. Придает особый аромат сладким блюдам (печенью, пряникам, коврижкам, киселям, варенью). Важно молоть бадьян прямо перед употреблением. Закладывается в тесто это специя перед началом выпечки. У бадьяна есть очень интересное свойство - его аромат сохраняется в готовых блюдах даже после интенсивной тепловой обработки. Не менее любопытное качество бадьяна - способность не только улучшать вкусовые качества, но и продлевать срок хранения продуктов.
Базилик в свежем виде хорошо сочетается с сырыми овощами (бесподобен с помидорами), салатами, рыбой, птицей (особенно курицей), супами, бараниной, сыром, пиццей и соусами для макарон. Он является обязательным ингредиентом соуса «Песто». Сушеными измельченными листиками базилика можно улучшить вкус колбас, паштетов, супов, овощных блюд из фасоли, гороха, бобов. Эту пряность нужно закладывать в супы, жареные и тушеные блюда не в начале приготовления, а за 10–15 мин до готовности, в сырой мясной фарш – до термической обработки.
Барбарис обладает терпким кисло-сладким вкусом. Из ягод можно сделать приятную кислую приправу в пикантные соусы к дичи (отлично подходит к гусю), жареной говядине и телятине.
Гвоздика хорошо подходит к холодным закускам, супам с мясом, плову, блюдам с капустой и острым овощным салатам. Отлично сочетается с корицей в кондитерских изделиях, компотах и пудингах. В блюдо, подвергающееся тепловой обработке, лучше класть ее в самом конце, чтобы все пахучие вещества не улетучились в процессе варки.
Зира (кумин) обладает резким, но приятным ароматом и горьковатым, слегка напоминающим орех вкусом. Сдобренные зирой картофелные супы, овощные салаты, рыба, приготовленные различным способом блюда из свинины, плов приобретают аппетитный вкус.
Имбирь обладает острым вкусом. Он вносит своеобразную нотку свежести в супы, придает некую пикантность соусам, блюдам из риса и смягчает жесткое мясо дичи. Неизменный компонент чая в холодное время года и при лечении простуды. В кулинарии корень имбиря добавляется и в сладкие блюда. В тесто приправа добавляется в процессе замеса, в мясо – за 20 минут до готовности, а в соусы – в конце готовки.
Кардамон обладает сладковатым пикантным вкусом и приятным ароматом. Хорошо сочетается со сладкой выпечкой, фруктами и орехами, блюдами из мяса и риса. Часто его сочетают с другими пряностями: с шафраном и тмином добавляют для вареной рыбы; с красным перцем – для жареной; с кайенским перцем – для морепродуктов; с майораном – для заливного из рыбы. Попробуйте добавить молотый кардамон в кофе – он придаст ему пикантный привкус и подчеркнет его аромат.
Интересно, что зелень кинзы и ее семена (кориандр) очень разные по аромату. Кинза обладает ярко выраженным специфическим запахом, а вот кориандр более мягок, отдаленно он напоминает вкус лимонной цедры и шалфея. Семенами кориандра можно ароматизировать тесто для выпечки сдобного хлеба и булочек, кексов и пирогов, особенно черного ржаного и житнего хлеба, мясо и вторые блюда. Зелень рекомендуется добавлять в салаты, подавать к уже готовым мясным блюдам наряду с другими видами зелени и со свежими овощами.
Корица неизменная спутница яблок (особенно хорош тандем корицы и печеных яблок), айва, груши. Молотая корица придает необычайный вкус хлебобулочным изделиям, кексам, печенью и пряникам. В кулинарии хорошо сочетается с имбирем и кардамоном. Мясо гуся или утки, приправленное корицей, получается особенно пикантным.
Куркума обладает слабым пряным, довольно приятным, едва уловимым ароматом, близким к имбирному. В блюда ее добавляют в очень малых количествах, больше как краситель. Если хотите получить яркий желтый цвет без специфического вкуса, тогда используйте именно эту пряность. Идеально подходит к рису. При приготовлении плова куркуму либо сразу смешивают с крупой, либо когда блюдо почти готово. Сочетается со всеми пряностями.
Майоран имеет тонкий аромат и подходит практически ко всем блюдам. Хорошо класть майоран в соусы к пасте, а также в жареный картофель. Майоран восхитителен в пряной смеси с розмарином, тимьяном, эстрагоном и базиликом.
Мускатный орех одинаково хорошо применять как в приготовлении пирогов, мясных блюд и напитков. Мускат улучшает пищеварение, а особенно в сочетании с корнем имбиря и кардамоном.
Паприка хорошо сочетается с овощами, супами и соусами. Паприку лучше всего растворять в горячей жирной среде, так она более полноценно отдаст свой вкус и цвет. Перед использованием специи ее сначала следует развести в горячем масле.
Семена белой горчицы обладают очень острым и терпким вкусом, напоминающим хрен. Замечательная приправа к рису, салатам, овощным, мясным и рыбным блюдам. Также ее можно использовать для консервации овощей и грибов.
Семена черной горчицы имеют красновато-коричневый цвет, ореховый запах и острые на вкус. Они придают внешнюю привлекательность блюду. Из них готовят лучшие сорта столовой горчицы – французскую дижонскую и горчичный соус «Равигот».